Tác giả chỉ ra rằng hoàn cảnh khó khăn của người vô sản bắt nguồn từ việc thiếu thốn tư bản, buộc họ phải thuê mượn công cụ sản xuất và chia sẻ thu nhập với chủ sở hữu. Mọi ảo tưởng về việc chính quyền có thể can thiệp bằng luật pháp hay sắc lệnh để phân phối lại tài sản đều là vô vọng, bởi các nguyên lý kinh tế về quyền sở hữu và quy luật cung cầu là bất biến. Khi công nhân sử dụng vũ khí bãi công nhằm đòi tăng tiền công, họ thường đẩy giới chủ vào thế khó và làm ngưng trệ nền kinh tế. Dù đôi khi đạt được mức thù lao cao hơn, người lao động phải trả giá bằng việc kiệt quệ tài chính cá nhân, gánh nặng nợ nần, suy giảm hòa khí gia đình và để lại sự rạn nứt lâu dài với giới quản lý. Nguy hại hơn, sự gián đoạn sản xuất có thể hủy hoại chính ngành nghề đó khi khách hàng chuyển sang đặt hàng từ thị trường ngoại quốc. Ngay cả khi phong trào công nhân quốc tế liên kết trên quy mô toàn cầu để đồng loạt nâng mức lương, kết quả đem lại cũng chỉ là một ảo giác. Khi tiền công của thợ thủ công tăng, giá thành của hàng hóa chế tạo sẽ lập tức leo thang; từ đó người nông dân, công chức và giới chủ cũng sẽ nâng giá nông sản, thuế và chi phí sinh hoạt tương ứng. Vì mỗi người vừa đóng vai trò bên sản xuất vừa là người tiêu dùng, sự tăng trưởng danh nghĩa của tiền lương sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn bởi đà tăng giá chung, khiến đời sống thực tế không hề cải thiện mà xã hội lại phải dự trữ thêm lượng tiền tệ phi sản xuất khổng lồ.