Con người sinh ra vốn yếu ớt và mang nhiều đòi hỏi hơn loài vật, nhưng thiên nhiên lại không cung cấp sẵn những thứ cần thiết. Do đó, mỗi cá nhân đều là con nợ của xã hội từ thuở ấu thơ cho đến khi trưởng thành và lao động để hoàn trả. Quyền con người thực chất là sự bất khả xâm phạm của cá nhân chứ không phải quyền đòi hỏi tự nhiên phải cung phụng. Nhờ có khó khăn sinh tồn, con người bắt buộc phải làm việc, rèn luyện năng lực và không ngừng hoàn thiện bản thân lẫn hoàn cảnh xung quanh. Đời sống văn minh giúp ngay cả một gia đình thợ thuyền bình thường được thụ hưởng thành quả tích lũy từ công sức của vô số ngành nghề trên thế giới, điều mà một cá nhân đơn độc trên hoang đảo dù mất cả đời cũng không thể tự tạo ra. Dẫu vậy, con người hiếm khi thỏa mãn với những gì đang có. Người công nhân khao khát cuộc sống nhàn nhã và điều kiện học tập của giới chủ, trong khi người chủ giàu có khi đã no đủ về vật chất lại phải đối diện với những đòi hỏi mới về tri thức, văn hóa và vị thế xã hội. Chuỗi nhu cầu không ngừng sinh sôi ấy vừa là gánh nặng vừa là động lực thúc đẩy nhân loại tiến lên.