Vào một buổi chiều hè oi ả năm 1819, hai người bạn cũ là quan tòa d'Albon và đại tá Philippe de Sucy cùng nhau đi săn trong rừng Île-Adam. D'Albon, một người đàn ông to béo mang dáng dấp quan chức, kiệt sức vì cái nóng nung nấu và quãng đường dài mệt mỏi, trong khi cựu binh Philippe từng trải qua sáu năm khổ ải ở Siberia tỏ ra dẻo dai và không ngừng trêu chọc bạn. Khi nhắc đến chuyện tình cảm, Philippe bỗng chùng xuống vì chạm phải vết thương lòng sâu kín trong quá khứ, khiến d'Albon tế nhị giữ im lặng. Lạc đường và đói lả, d'Albon vô tình nhìn thấy một làn khói và phát hiện một dinh cơ hoang tàn ẩn mình giữa rừng sâu, vốn là một tu viện cổ kính nay đã mục nát và ngập tràn cỏ dại. Trong lúc quan sát qua cổng sắt, d'Albon bàng hoàng bắt gặp một bóng người phụ nữ mảnh mai, ma mị với trang phục đen và làn da trắng bệch lướt nhanh như chiếc bóng. Bị kích thích bởi sự kỳ bí, Philippe quyết định từ bỏ bữa tối ở lâu đài để cùng bạn đi vòng quanh bức tường tìm lối vào. Tại cổng chính xiêu vẹo, họ đối mặt với một khung cảnh hoang phế tột cùng cùng gia súc gặm cỏ tự do. Một người phụ nữ nông dân lam lũ, dáng vẻ ngờ nghệch và thô kệch xuất hiện dắt bò. Khi được hai thợ săn hỏi han về tung tích của ngôi nhà bí ẩn, ả chỉ phát ra những âm thanh kỳ dị cùng từ ngữ mơ hồ ám chỉ tu viện Bons-Hommes, để lại bí ẩn chưa lời giải về bóng hồng ma quái bên trong khu vườn.