Chương 35: Around the World in Eighty Days (Tóm tắt)

Bất ngờ, người điều khiển con tàu không phải là thuyền trưởng Speedy mà là Phileas Fogg. Fogg đã khéo léo dùng tiền mua chuộc toàn bộ thủy thủ đoàn và thợ đốt lò – những người vốn không mấy hòa thuận với thuyền trưởng – để họ đồng ý đưa tàu đến Liverpool thay vì Bordeaux. Thuyền trưởng Speedy đã bị nhốt trong cabin, giận dữ gào thét. Aouda tỏ ra lo lắng, trong khi Passepartout lại vô cùng phấn khởi trước hành động táo bạo của chủ mình. Anh ta kết bạn với thủy thủ đoàn, trình diễn các màn nhào lộn và ca ngợi tài điều khiển tàu của Fogg. Trong khi đó, Fix hoàn toàn bối rối và hoài nghi. Anh ta không hiểu tại sao một người bị tình nghi ăn trộm lại có thể điều khiển tàu như một thủy thủ lão luyện, và bắt đầu lo sợ rằng Fogg có thể đang biến thành cướp biển, hướng tàu tới một nơi nào đó an toàn để tẩu thoát thay vì Liverpool. Những ngày đầu, hải trình diễn ra suôn sẻ. Biển không động, gió thuận lợi, tàu lướt đi như một chiếc tàu vượt đại dương thực thụ. Tuy nhiên, vào ngày 13, khi tàu đến gần Bãi cạn Newfoundland, thời tiết đột ngột xấu đi. Nhiệt độ giảm mạnh, gió chuyển sang hướng đông nam, báo hiệu một cơn bão. Dù Fogg đã ra lệnh căng buồm và tăng tốc độ hơi nước để giữ vững hướng đi, con tàu vẫn bị chậm lại đáng kể do sóng lớn. Passepartout sợ hãi, nhưng Fogg vẫn kiên cường giữ vững bánh lái, đưa tàu vượt qua sóng gió. Đến ngày 16 tháng 12, một nửa chặng đường đã được hoàn thành. Một vấn đề nghiêm trọng nảy sinh khi kỹ sư thông báo với Fogg rằng than sẽ cạn trước khi họ đến Liverpool, vì họ đã giữ lò cháy hết công suất. Passepartout vô cùng lo lắng khi biết tin này và đã vô tình tiết lộ cho Fix, khiến Fix càng thêm hoài nghi về ý định của Fogg. Fogg không chút do dự, quyết định đốt cháy mọi thứ có thể trên tàu để duy trì áp lực hơi nước. Vào trưa ngày 18, khi than sắp cạn hẳn, Fogg cho gọi Passepartout đến giải thoát thuyền trưởng Speedy. Speedy xuất hiện trong cơn thịnh nộ tột cùng, quát hỏi họ đang ở đâu. Fogg bình tĩnh trả lời rằng họ còn cách Liverpool 707 dặm, rồi đề nghị mua lại con tàu của ông ta. Mặc dù Speedy phản đối kịch liệt việc đốt tàu trị giá 50.000 đô la, nhưng khi Fogg đưa ra 60.000 đô la, Speedy ngay lập tức quên đi mọi oán giận, vui vẻ chấp nhận. Điều này khiến Passepartout tái mét mặt còn Fix thì gần như ngất xỉu vì số tiền Fogg đã chi ra. Fogg giải thích rằng ông phải đến London trước 8 giờ 45 tối ngày 21 tháng 12, nếu không sẽ mất 20.000 bảng Anh. Sau khi mua tàu, Fogg ra lệnh tháo dỡ và đốt cháy toàn bộ nội thất, giường nằm, khung gỗ để duy trì hơi nước. Ngày 19, cột buồm và các vật dụng gỗ khác cũng bị đốt cháy. Đến ngày 20, con tàu “Henrietta” chỉ còn là một khung vỏ phẳng, nhưng họ đã nhìn thấy bờ biển Ireland và ngọn hải đăng Fastnet. Tối đó, họ đi ngang Queenstown. Fogg nhận ra rằng chỉ còn 24 giờ để đến London, và tốc độ hiện tại không đủ. Ông quyết định ghé vào Queenstown – một cảng thư tín quan trọng của Ireland – để chuyển sang tàu hỏa tốc đến Dublin, rồi từ đó đi tàu nhanh nhất đến Liverpool, qua đó rút ngắn được 12 giờ. Vào 1 giờ sáng ngày 21, “Henrietta” cập cảng Queenstown. Fogg và đoàn của mình lên bờ ngay lập tức. Fix, dù rất cám dỗ, nhưng đã không bắt giữ Fogg. Họ lên chuyến tàu hỏa lúc 1 giờ 30 sáng, đến Dublin lúc bình minh và nhanh chóng chuyển sang một chiếc tàu hơi nước tốc độ cao. Cuối cùng, Phileas Fogg đặt chân lên bến cảng Liverpool lúc 11 giờ 40 sáng ngày 21 tháng 12, chỉ còn cách London sáu giờ. Tuy nhiên, ngay lúc đó, Fix xuất hiện, đặt tay lên vai Fogg, và với lệnh bắt giữ trong tay, tuyên bố bắt giữ ông ta nhân danh Nữ hoàng.