Trong một trận cuồng phong dữ dội trên biển, con tàu chở các nhân vật lâm vào tình cảnh vô cùng hỗn loạn khi buồm rách, cột buồm gãy và nước tràn vào thân tàu. Giữa lúc không ai chỉ huy, người thợ nhuộm tốt bụng Jacques theo giáo phái Anabaptist đã tích cực tham gia ứng cứu trên boong. Một thủy thủ thô lỗ bất ngờ đánh mạnh vào người Jacques, nhưng cú va chạm khiến chính gã thủy thủ mất đà rơi khỏi tàu và phải bám hờ vào mảnh vỡ cột buồm. Không màng hiểm nguy, Jacques lập tức lao đến cứu gã lên, nhưng một lực đẩy mạnh đã khiến ông bị hất văng xuống biển khơi sâu thẳm. Gã thủy thủ tráo trở thản nhiên nhìn ân nhân của mình bị sóng biển nuốt chửng mà không hề ứng cứu. Candide định nhảy xuống cứu Jacques nhưng bị nhà triết học Pangloss ngăn lại bằng lập luận tiên nghiệm rằng cảng Lisbon được tạo ra là để Jacques chết đuối tại đó. Con tàu sau đó vỡ đôi, toàn bộ hành khách đều thiệt mạng ngoại trừ Candide, Pangloss và gã thủy thủ tàn nhẫn kia.
Vừa thoát chết đặt chân lên đất Lisbon, họ lại phải hứng chịu một trận động đất kinh hoàng làm rung chuyển thành phố. Biển sục sôi phá hủy các tàu neo đậu, lửa và tro bụi bao trùm các con phố, nhà cửa sụp đổ khiến hơn ba mươi ngàn cư dân bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Trước cảnh tượng tang thương, gã thủy thủ lập tức tận dụng thời cơ để hôi của, uống rượu say sưa và mua vui với một cô gái ngay trên xác người chết, phớt lờ những lời thuyết giáo của Pangloss về lý trí vũ trụ. Candide bị thương và vùi lấp dưới đống đất đá, liên tục van xin thầy tìm giúp chút rượu và dầu để cứu mạng, nhưng Pangloss lại mải mê tranh luận về nguyên nhân địa chất của thảm họa và so sánh nó với trận động đất ở Lima, khẳng định mọi chuyện đã được chứng minh một cách tất yếu trước khi chịu đi lấy cho anh chút nước.
Ngày hôm sau, hai thầy trò tìm thấy một ít lương thực trong đống đổ nát để hồi phục sức lực rồi tham gia hỗ trợ những người sống sót. Để cảm ơn, một số người dân đã mời họ một bữa ăn đạm bạc. Giữa bầu không khí u sầu, Pangloss cố gắng an ủi mọi người bằng việc tái khẳng định triết lý lạc quan của mình, cho rằng mọi thứ xảy ra đều là tốt đẹp nhất và mọi vật không thể ở một trạng thái khác với hiện tại. Một viên chức của Tòa án Dị giáo ngồi bên cạnh đã lên tiếng chất vấn Pangloss, lập luận rằng nếu mọi thứ đều hoàn hảo thì con người đã không có tội lỗi tổ tông hay sự trừng phạt của Chúa. Pangloss cố gắng giải thích rằng sự sa ngã của con người và tự do ý chí vẫn tồn tại hài hòa trong một thế giới tốt đẹp nhất có thể dưới sự chi phối của tính tất yếu tuyệt đối. Tuy nhiên, khi ông còn chưa kịp dứt câu, viên chức này đã ra hiệu cho cận vệ của mình, báo hiệu một cái bẫy nguy hiểm đang chờ đón nhà triết học.