Công chúa Irulan bí mật đến thăm Mẹ Chí tôn Gaius Helen Mohiam trong một căn phòng giam thô sơ bằng đá nằm sâu dưới Vương thành của Hoàng đế Paul Atreides. Căn phòng vuông vức này chỉ có vài vật dụng cơ bản như một chiếc ghế mây, một chiếc giường cứng hẹp rải bộ bài Tarot Xứ Cát, hệ thống lọc nước và nhà tiêu cách ẩm của người Fremen. Qua tấm kính lớn, lính gác bên ngoài liên tục theo dõi mọi cử động của hai người phụ nữ, nhưng Irulan vẫn chấp nhận rủi ro vì mối dây liên kết với Hội Nữ tu Bene Gesserit. Trong khi đó, Mẹ Chí tôn đã thu mình vào trạng thái thiền định prajna để xoa dịu nỗi hoang mang trước nguy cơ có thể phải bỏ mạng trên hành tinh Arrakis. Mụ vẫn chưa hết bàng hoàng khi nhớ lại sự việc xảy ra trên đại thương thuyền của Hiệp hội trong không gian tự do. Một nhà tu Qizarate mắt xanh thuộc giáo phái tôn sùng Paul đã xuất hiện bất ngờ, đọc tên mụ và tuyên bố không hề có khái niệm không gian tự do bởi vì Muad'dib trị vì ở khắp mọi nơi. Bất chấp sự kháng cự tuyệt vọng cùng lời cảnh báo về bản án tử hình mà Hoàng đế từng ban bố nếu mụ dám đặt chân lên sa mạc, nhà tu Qizarate chỉ hôn lên tấm bùa vàng rồi lạnh lùng khẳng định mệnh lệnh không thể đảo ngược từ Paul. Bị dồn vào thế yếu và nhận ra sự bất lực hoàn toàn của Hiệp hội trước quyền năng tiên tri của Hoàng đế cùng em gái hắn là Alia, mụ buộc phải phục tùng và rơi thẳng vào chiếc bẫy do chính mình dệt nên. Trước mặt người lính gác, cả hai duy trì những câu chuyện phiếm bên ngoài về điều kiện giam giữ và sự giận dữ của Paul đối với việc Irulan tự ý đến đây. Song song với đó, họ dùng ngôn ngữ ngón tay bí mật của dòng Bene Gesserit để truyền đạt những toan tính hiểm độc. Mẹ Chí tôn quan sát thấy những nếp nhăn lo âu quanh mắt Irulan và thầm đánh giá nàng là một phụ nữ đanh đá, thích lời nói hơn hành động, không còn giữ được giá trị nguyên vẹn của một công cụ duy trì nguồn gene Atreides. Dẫu vậy, mụ lập tức vận dụng quyền uy của sư mẫu để ép Irulan thực thi một loạt chỉ thị tàn nhẫn. Mụ đòi hỏi phải khai thác mối quan hệ ruột thịt giữa Paul và Alia, tận dụng sự cô đơn từ quyền năng tiên tri tột đỉnh của Hoàng đế để đẩy hai anh em vào những cuộc tiếp xúc thân mật nhằm phục vụ mục đích lai giống. Irulan phản đối kịch liệt vì cho rằng bản thân vẫn xứng đáng có cơ hội sinh con cho Paul, nhưng lập tức bị người thầy dập tắt hy vọng. Nghiêm trọng hơn, Irulan tiết lộ rằng người tì thiếp Chani đang áp dụng chế độ ăn cổ xưa của người Fremen để tăng cường khả năng sinh sản, khiến mọi nỗ lực dùng thuốc ngừa thai bí mật bị vô hiệu hóa. Tin tức này khiến Mẹ Chí tôn nổi trận lôi đình vì lo sợ dòng máu hoang dại Fremen sẽ làm vấy bẩn mẫu gene thuần chủng, đồng thời một đứa con trai từ Chani sẽ được phong làm Thái tử và củng cố vững chắc ngai vàng của Paul, phá hỏng mọi kế hoạch hàng thế kỷ của Hội Nữ tu. Mụ ra lệnh cho Irulan phải lập tức bỏ thuốc phá thai vào đồ ăn thức uống của Chani, hoặc phải tìm cách trừ khử cô ta bằng mọi giá. Irulan run sợ trước nhiệm vụ sát hại Chani vì nhận thức rõ sự nghi ngờ của triều đình sẽ giáng thẳng vào nàng. Bị Mẹ Chí tôn dùng ngón tay mắng nhiếc vì sự hèn nhát, Irulan phẫn nộ chất vấn liệu Hội Nữ tu có đang lãng phí một mật vụ hoàng gia quý giá như nàng và biến nàng thành một con tốt thí bỏ đi hay không. Đáp lại, Mẹ Chí tôn lạnh lùng khẳng định thời chiến đòi hỏi những giá trị mới và Hội Nữ tu sẵn sàng đánh đổi nàng để ngăn chặn Gia tộc Atreides cắm rễ vào hoàng tộc. Khi Irulan gặng hỏi về vai trò thực sự của người ghola, Mẹ Chí tôn đã quở trách và ám chỉ rằng sinh vật này có tính chất tương tự như melange: mang lại giá trị to lớn nhưng đồng thời ẩn chứa tác dụng chết người. Nhận thấy bản thân bị sư mẫu đọc thấu tâm can và đã bị định đoạt số phận, Irulan tự trấn an bằng Kinh Nguyện Chống Sợ Hãi rồi quyết định chấp nhận vị thế của mình, tự nhủ sẽ khiến Hội Nữ tu phải trả cái giá xứng đáng cho một công chúa. Nàng rời đi sau những lời chào bâng quơ ngoài mặt. Trở lại phòng giam một mình, Mẹ Chí tôn rải lại bộ bài tarot theo hình xoáy lửa để tìm kiếm điềm báo. Những lá bài hiện lên gồm thẻ bài Kwisatz Haderach thuộc bộ Ẩn Chính cùng thẻ bài Bát Thuyền, mang hình ảnh phù thủy bị bịt mắt và sự phản bội. Điềm báo hiểm ác về sức mạnh tiềm ẩn của kẻ thù cùng nguy cơ phản phúc khiến Mẹ Chí tôn chìm sâu vào nỗi âu lo rằng chính hành động của Irulan rốt cuộc sẽ hủy diệt toàn bộ mưu đồ của họ.