Mẹ Chí tôn Gaius Helen Mohiam bị lính Fremen áp giải qua những hành lang đồ sộ và kỳ vĩ của pháo đài để đến diện kiến Hoàng đế Paul Atreides. Suốt chặng đường dài đầy mỏi mệt, mụ cay đắng nhớ lại cuộc thử thách năm xưa và việc dòng Bene Gesserit đã để vuột mất dòng gene quý giá của Paul. Đi ngang qua những công trình kiến trúc Ixian tân tiến cùng các biểu tượng quyền lực bao la, mụ nhận ra Paul cố ý phô trương quy mô khổng lồ nhằm áp chế tinh thần mình trước cuộc gặp. Dẫu vậy, sự dè chừng của lính canh mách bảo mụ rằng vị Hoàng đế trẻ tuổi đang khao khát một điều gì đó từ mình, mang lại cho mụ cơ hội nắm giữ một đòn bẩy mặc cả. Khi bước vào Sảnh Tiếp đón tráng lệ, mụ thấy Paul ngồi trên chiếc ngai ngọc bích màu xanh bên cạnh Alia, Stilgar và người ghola mang xác thịt Duncan Idaho. Sau màn đối đáp thăm dò trước mặt các tùy tùng, Paul dẫn mụ cùng những người thân cận vào căn phòng riêng phía sau ngai vàng để tránh sự chú ý của quân lính.
Tại phòng riêng, Paul đi thẳng vào vấn đề khi tuyên bố muốn đạt được một thỏa thuận nhằm bảo toàn sinh mạng cho người chàng yêu là Chani. Chàng đưa ra một đề nghị gây chấn động: Hội Nữ tu có thể nhận hạt giống di truyền của chàng để duy trì dòng dõi, nhưng Công chúa Irulan sẽ bị trục xuất và chỉ được phép thụ tinh nhân tạo, đồng thời không đứa con nào của Irulan được phép kế vị ngai vàng. Mẹ Chí tôn vô cùng phẫn nộ trước hành vi thụ tinh nhân tạo vốn bị luật lệ dòng tộc và cuộc Thánh chiến Butler nghiêm cấm. Tuy nhiên, sự bàng hoàng của mụ càng dâng cao khi Paul tiết lộ Chani đã mang thai hai ngày trước và đứa trẻ đó mới là người thừa kế. Khi mụ dò hỏi người ghola dưới vai trò mentat, Duncan nhận định đây là một cuộc trao đổi sinh mạng ở cấp độ cao, đồng thời bóng gió nhắc đến những phương pháp nhân bản và thao túng sinh học của người Tleilaxu.
Lời ám chỉ này làm dấy lên sự ghê tởm lẫn nỗi hoang mang tột độ giữa Gaius Helen Mohiam và Alia về việc liệu Paul có đang bắt tay với người Tleilaxu hay không.
Trước sự phức tạp của tình thế, Mẹ Chí tôn thậm chí còn nảy ra ý nghĩ táo bạo về khả năng phối giống cận huyết giữa hai anh em dòng Atreides, song Paul lập tức cảnh cáo mụ phải cẩn trọng với những suy nghĩ của mình. Nhận thấy bản thân không thể tự ý định đoạt một vấn đề vượt ngoài thẩm quyền cá nhân, Gaius Helen Mohiam yêu cầu được gửi thông điệp xin ý kiến của Hội đồng trên hành tinh Wallach. Paul chấp thuận yêu cầu này nhưng nhấn mạnh sẽ không chờ đợi lâu, đồng thời tuyên bố kế hoạch rời vào sa mạc để con mình được sinh ra tại sietch. Trong khi Stilgar ủng hộ thì Alia lại cảm nhận một điềm báo tai họa từ quyết định ấy. Sau khi Stilgar rời đi để truyền lệnh, không khí trong phòng chìm vào sự u buồn và hoang mang khi Alia gặng hỏi người ghola về mối liên hệ với người Tleilaxu. Nhìn người em gái ngày càng xa cách cùng người bạn cũ Duncan nay mang đôi mắt kim loại vô hồn, Paul rơi nước mắt vì nỗi u sầu bi thống trước những thị kiến vô tận.
Alia bước tới lau giọt lệ trên má anh trai và nhắc nhở phong tục Fremen không được khóc thương người sống, nhưng Paul chỉ cay đắng thì thầm câu hỏi về ranh giới mong manh của thời gian trước khi sự mất mát thực sự diễn ra.