Đoạn trích mở đầu bằng lời than phiền đầy cay đắng của Paul Muad'dib trích từ sách Công kích trong Biên niên sử Hayt, bày tỏ sự chán chường tột cùng trước việc bản thân bị biến thành một vị thần linh tối cao và tên tuổi của mình bị đem ra gắn chặt vào từng hành vi sinh hoạt thường nhật của loài người. Ngay sau đó, mạch truyện chuyển hướng sang cuộc gặp gỡ bí mật và đầy căng thẳng giữa hai kẻ đồng mưu là Scytale, một người Diện Vũ thuộc tộc Tleilaxu, và Edric, Người Lái tàu của Hiệp hội Không gian. Edric đang lơ lửng trong bể chứa ngập tràn hơi ga màu cam nồng nặc và lập tức chất vấn Scytale về sự liều lĩnh khi tự ý rời bỏ vị trí để tới đây vào lúc sáng sớm, trong thời điểm quá trình chuyển hóa trao đổi chất của hắn còn chưa kịp hoàn tất. Scytale lập luận rằng hình dáng ngụy trang tầm thường của mình đủ để đánh lừa mọi ánh nhìn soi mói ngoài phố xá, nhưng Edric vẫn hoài nghi và thầm đánh giá người Diện Vũ như một con tắc kè hoa nông cạn. Giữa hai nhân vật nhanh chóng nảy sinh sự nghi ngờ lẫn nhau khi Scytale thẳng thắn yêu cầu phải thúc đẩy món vũ khí mang tên ghola hành động nhanh chóng hơn dự liệu ban đầu, bởi vì Hoàng đế Paul Atreides dường như đã bắt đầu tìm cách chia rẽ liên minh của họ bằng việc rao giá thỏa hiệp riêng với hội nữ phù thủy Bene Gesserit. Edric ban đầu kịch liệt phản đối yêu cầu này vì cho rằng bản chất của một ghola là một cỗ máy mentat thuần túy hoạt động dựa trên logic sắc bén cùng lý lẽ chuẩn xác, do đó mọi tác động gượng ép đều có thể khiến gã phát hiện ra cạm bẫy hoặc thu hút sự chú ý nguy hiểm từ cô em gái Alia. Scytale lập luận rằng bất kỳ người ghola nào cũng có thể bị đánh lạc hướng và xáo trộn tâm trí nếu Edric chủ động gặng hỏi, khơi gợi về bản thể con người nguyên gốc của hắn trước khi chết. Trong suốt cuộc đối thoại, Edric luôn tỏ ra e ngại quyền lực vật chất, mạng lưới gián điệp và quyền kiểm soát nguồn hương dược của Hoàng gia hơn là khả năng thấu thị tâm linh, trong khi Scytale lại nhìn thấy sự mong manh, thiếu đồng điệu trong chính liên minh giữa họ. Người Diện Vũ nhận thấy hành vi bơi lội quẫy đạp kỳ dị của Edric phảng phất nỗi sợ hãi tột cùng dành riêng cho Alia, người được tán tụng như một nữ thần bảo hộ văn hóa và cái đẹp nhưng thực chất lại nắm giữ quyền uy đáng sợ. Edric cố gắng hạ thấp vai trò của vẻ đẹp và văn hóa khi xem chúng chỉ là những công cụ cai trị nhằm nô dịch đám tiện dân, đồng thời khẳng định kẻ bị áp bức rồi sẽ nổi loạn lật đổ ngai vàng. Tuy nhiên, Scytale lạnh lùng cảnh báo rằng liên minh không được phép tự huyễn hoặc về tương lai hay ảo tưởng mình có quyền năng định đoạt tạo hóa như những vị thần. Để khai sáng cho tư duy hạn hẹp của Edric, Scytale đã dẫn ra cách nhìn nhận sâu sắc của người Fremen về quy luật tự nhiên của sa mạc, nơi những cơn gió đêm thổi bay cát bụi cũng tương tự như cách cuộc Thánh chiến của Muad'dib để lại dấu vết tàn khốc trên khắp các tầng lớp sinh mệnh trong vũ trụ. Scytale khẳng định một sự thật cay đắng rằng Muad'dib không hề làm chủ hay lợi dụng cuộc Thánh chiến, mà chính cơn cuồng phong tôn giáo đó đang khống chế và nuốt chửng lấy hắn như một thứ bệnh dịch tinh thần vô phương cứu chữa có khả năng lây lan qua hàng năm ánh sáng. Tương lai lúc này đã bị bủa vây và làm vẩn đục bởi vô số lời tiên tri hỗn loạn, khiến ngay cả những sinh vật có khả năng nhìn thấu thời gian như Edric cũng trở nên mù quáng. Edric lạc quan một cách ngây thơ rằng chỉ cần hạ sát Paul thì toàn bộ cấu trúc tôn giáo sẽ tan vỡ theo quy luật rắn mất đầu, nhưng Scytale giận dữ chỉ ra rằng thể chế chính trị thần quyền Qizarate mà Paul dựng lên đã cắm rễ vào từng hòn đảo quyền lực biệt lập đầy lòng đố kỵ, và con quái vật này trên thực tế sở hữu tới hai chiếc đầu quyền năng khi Alia vẫn hiện diện và hoàn toàn có khả năng kết hôn để sinh con nối dõi. Sự kiên nhẫn của Scytale dần cạn kiệt trước sự dốt nát và tự mãn của Edric khi Người Lái tàu cứ liên tục so sánh quyền năng thấu thị của bản thân với những thực thể vĩ đại nhà Atreides. Scytale gay gắt ví von Edric chỉ như một đứa trẻ sơ sinh đang lẫm chẫm tập đi trước sải bước khổng lồ của một Kwisatz Haderach thực thụ, một dạng tồn tại bao trùm cả chiều không gian thời gian mà chính tộc Tleilaxu từng dày công tạo dựng trong quá khứ nên hiểu rõ hơn ai hết. Tình thế hiện tại đã trở nên vô cùng cấp bách và ngàn cân treo sợi tóc vì Muad'dib dường như đã lường trước được âm mưu đen tối nhắm vào người tình Chani của hắn. Scytale đặt dấu chấm hết cho cuộc tranh cãi bằng một mệnh lệnh đanh thép buộc Edric phải lập tức tiếp cận và kích động tâm trí gã ghola như kế hoạch đã định sẵn, đồng thời buông lời cảnh báo lạnh lùng rằng nếu Edric chối từ hay chần chừ thì sự sụp đổ thảm khốc sẽ giáng xuống tiêu diệt toàn bộ bọn họ như một tia sét đánh ngang trời.