Cuộc họp của Hội đồng Hoàng gia mở đầu trong bầu không khí căng thẳng và đầy rẫy sự so kè ngầm giữa các thành viên thân cận của Paul Atreides. Ngay khi bước vào phòng hội đồng bằng vàng, Alia đã tinh tế nhận ra sự thù địch giữa Irulan và Chani, vẻ bồn chồn của Stilgar khi xáo trộn giấy tờ, cùng ánh mắt gay gắt mà Paul dành cho Korba, một nhà tu hành thuộc tổ chức Qizarate. Khi Korba phàn nàn về việc thế gian ngày nay không còn nhiều thánh thần như xưa, Alia đã bật cười mỉa mai và vạch trần bản chất thực sự của các tu sĩ Qizarate chỉ là những kẻ gián điệp đội lốt tôn giáo. Lời giễu cợt sắc sảo của nàng khiến Korba tức giận tột cùng, đồng thời làm Paul chợt giật mình nhận ra cô em gái bé nhỏ nay đã trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp nhưng lại mang số phận khác thường của một Mẹ Chí tôn thức tỉnh ý thức từ trong bụng mẹ. Nhằm giải tỏa xung đột, Paul lệnh cho Korba ra ban công dẫn dắt buổi cầu nguyện cho đám đông tín đồ đang vây kín quảng trường bên ngoài. Cảnh tượng Korba vươn tay ban phúc dưới ánh hoàng hôn đỏ rực tạo ra ảo giác như bị đóng đinh trên bánh xe lửa, khiến Stilgar cảm thấy rùng mình và trăn trở về sự phù hoa đáng sợ đang bủa vây quanh ngai vàng của Muad dib. Trong khi đó, Irulan cũng âm thầm lo sợ rằng những hành vi lén lút cùng âm mưu của mình với Edric có thể đã bị đôi mắt thấu suốt của Alia phát hiện. Trọng tâm của phiên họp nhanh chóng chuyển sang những vấn đề chính trị và quân sự cấp bách khi Stilgar đề cập đến bản Hiệp ước Tupile. Hiệp hội Không gian kiên quyết yêu cầu ký kết hiệp ước này nhưng quyết tâm che giấu tọa độ chính xác của khu tị nạn Đồng minh Tupile dưới sự hậu thuẫn từ các đại biểu thuộc hội đồng Landsraad. Trước đề xuất của Irulan về việc dùng hương dược melange để siết chặt áp lực lên Hiệp hội, Paul và Alia đều kiên quyết bác bỏ nhằm tránh dồn các Đại Gia tộc bại trận vào bước đường cùng. Chani cũng lên tiếng cảnh báo rằng việc cắt nguồn melange sẽ làm tê liệt toàn bộ các hoa tiêu không gian và khiến xã hội rơi vào thảm cảnh đứt gãy liên lạc trầm trọng. Khi Stilgar chất vấn liệu Paul có thể dùng quyền năng tiên tri siêu phàm để tự mình định vị Tupile hay không, Paul đã kiên nhẫn giảng giải về bản chất phức tạp và giới hạn tự nhiên của khả năng nhìn thấu tương lai. Chàng giải thích rằng việc cố ý áp đặt ý chí tìm kiếm bằng thị kiến có thể làm nghịch đảo dòng chảy nhân quả và che giấu đi chính mục tiêu đó. Alia nhanh chóng lên tiếng bảo vệ anh trai trước những nghi vấn hoài nghi của Irulan, khẳng định sự nhất quán không phải là quy luật bắt buộc của vũ trụ. Cuối cùng, Paul quyết định phê chuẩn bản hiệp ước theo các điều khoản nguyên trạng để duy trì trật tự hiện hữu. Cuộc thảo luận tiếp tục dâng cao khi Stilgar báo cáo về những động thái mới từ Liên bang Ixian cùng những tài liệu mật thu giữ từ nội bộ CHOAM, cho thấy các thế lực này đang ra sức vận động cho một bản hiến pháp nhằm kìm hãm quyền lực chuyên chế của dòng họ Atreides và giảm bớt gánh nặng Thuế Vương triều. Bất chấp những gợi ý khéo léo từ Chani, Irulan và Korba về việc ban hành một hiến pháp mang tính hình thức hoặc một hiến pháp tôn giáo để xoa dịu công chúng, Paul thẳng thừng bác bỏ toàn bộ ý tưởng đó. Chàng tuyên bố hiến pháp chỉ là một cỗ máy tập trung quyền lực tàn bạo, thiếu vắng lương tri và sẽ nghiền nát nhân phẩm con người, do đó chàng chỉ sử dụng các Chỉ thị của Hội đồng để điều hành đế chế. Để giải quyết khúc mắc thuế má với người Ixian, Paul khôn khéo tận dụng hiệp ước vận tải của Hiệp hội Không gian để buộc đối phương phải chấp nhận mức thuế quy định. Sau đó, Stilgar thông báo về việc cựu Hoàng đế, cha của Irulan, đang rục rịch tổ chức các cuộc diễn tập quân sự trên hành tinh Salusa Secundus. Trước nguy cơ các sĩ quan cuồng tín của cuộc Thánh chiến sẽ mượn cớ tiêu diệt cựu hoàng, Paul nghiêm khắc yêu cầu Irulan phải viết thư cảnh cáo cha mình chấm dứt ngay mọi hành vi khiêu khích để bảo toàn tính mạng và ngăn chặn nguy cơ bùng nổ xung đột. Sự ngột ngạt của buổi hội đàm lên đến đỉnh điểm khi Stilgar đệ trình thỉnh nguyện chính thức từ Học viện Bene Gesserit về việc bảo tồn nòi giống hoàng gia. Vấn đề người nối dõi chạm sâu vào nỗi đau giằng xé của Chani, người đã tuyệt vọng tìm kiếm con cái qua cả y học lẫn những lời cầu nguyện sa mạc nhưng hoàn toàn bất thành. Irulan lập tức tận dụng thời cơ, sử dụng Giọng nói mang tính thuyết phục của dòng tu để gây sức ép, viện dẫn nguy cơ nội chiến đẫm máu nếu ngai vàng thiếu vắng một thái tử kế vị. Quá mệt mỏi và đau đớn trước gánh nặng tương lai tàn khốc mà thị kiến đã báo trước, Paul rời khỏi bàn họp và bước ra ban công nhìn xuống thành phố Arrakis. Chàng suy ngẫm trong cô độc về dòng người hành hương đang cuồng loạn đổ về thánh địa, về cái giá đắt đỏ của cuộc Thánh chiến mang danh mình đang gieo rắc bạo lực khắp vũ trụ. Chỉ đến khi Chani dịu dàng bước tới nắm lấy tay chàng và khuyên chàng đừng tự giày vò linh hồn, Paul mới tìm lại được sự bình tâm để trở về bàn nghị sự. Chàng thẳng thắn từ chối lời đề nghị sinh con của Irulan vì biết rõ đó chỉ là một âm mưu chính trị lạnh lùng. Kết thúc buổi họp, Paul bất ngờ chấp thuận đề nghị của Hiệp hội Không gian về việc mở đại sứ quán và tiếp nhận một Người Lái tàu đến Arrakis. Chàng tuyên bố bản thân có thể dự đoán đường đi của vị sứ giả này, trong khi Irulan thầm vui mừng vì nhận ra Paul không thể nhìn thấu sự hiện diện của Người Lái tàu, đồng nghĩa với việc âm mưu lật đổ của phe cánh nàng vẫn chưa hề bị bại lộ.