Đoạn trích từ nhật ký của Thea vào đêm giao thừa tái hiện tâm trạng cô đơn và nỗi nhớ nhà da diết của một cô gia sư trẻ tuổi.
Khi mọi người trong nhà bà Van Gendringen đi dự tiệc, Thea phải ở lại một mình trong phòng, bầu bạn với những bức ảnh của gia đình. Cô cảm thấy tủi thân trước câu nói vô tư nhưng thiếu tế nhị của cậu bé Armand rằng gia sư thì không bao giờ được mời đi tiệc. Thea thừa nhận bản thân không thích bà Van Gendringen và chỉ cố gắng làm tròn bổn phận để giữ lòng tự trọng, đồng thời cảm thấy kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần do thiếu kinh nghiệm nuôi dạy hai đứa trẻ có tính cách phức tạp là Armand và Conny. Trong sự cô độc, Thea tưởng tượng ra khung cảnh ấm áp, ngập tràn tiếng cười của gia đình cô ở quê nhà vào thời khắc đón năm mới, điều này khiến cô bật khóc nức nở vì xúc động. Khi các con của chủ nhà trở về, cô phải cố kìm nén cảm xúc để trấn an đứa trẻ. Cuối cùng, Thea thẳng thắn đối diện với lòng mình khi thú nhận sự ghen tị đối với cuộc sống nhung lụa, vô lo vô nghĩ và những buổi dạ tiệc xa hoa của các tiểu thư trong nhà, đặc biệt là Bella. Dù vậy, trước khi khép lại năm cũ, cô tự hứa sẽ chế ngự sự ích kỷ này bằng cách tự nhắc nhở bản thân rằng cô đang sở hữu một tình yêu thương vô giá từ cha mẹ và gia đình, điều mà tiền bạc không thể đánh đổi được.