Ngày đầu tiên đứng lớp sáu tại trường của cô Lettinga là một thử thách vô cùng gian nan đối với Thea. Nhân vật quyền lực và ngỗ nghịch nhất lớp là Louise Terlaag, một nữ sinh mười lăm tuổi mồ côi. Do thiếu vắng tình thương và thường xuyên chịu sự giáo dục hà khắc từ người giám hộ, Louise trở nên bất cần, luôn bày trò láu cá để gây chú ý và lôi kéo các bạn học. Ngay khi biết giáo viên mới là chị gái của Bets, Louise đã kích động cả lớp cùng tham gia vào một kế hoạch chống đối nhằm hạ bệ uy tín của Thea ngay từ những phút đầu tiên.
Ngay sau khi cô hiệu trưởng Lettinga rời khỏi phòng học, Louise bắt đầu thực hiện ý đồ bằng cách giả vờ lễ phép hỏi mượn bục kê chân cho Thea với lý do cô quá nhỏ bé không nhìn rõ. Dù rất bối rối trước những tràng cười khúc khích của học sinh, Thea vẫn giữ bình tĩnh và khéo léo đáp trả bằng cách mời Louise lên băng ghế đầu ngồi để nhìn cho rõ hơn. Không dừng lại ở đó, Louise tiếp tục cắt ngang bài giảng bằng câu hỏi ngớ ngẩn về việc tại sao hai nhân hai bằng bốn rồi lôi kéo cô bạn Meta Verhoog cùng hùa theo. Trong lúc Thea quay lên bảng viết bài, Louise đã nhanh chân lén trốn xuống gầm bàn, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn khi Thea quay xuống. Khi bị chất vấn, Anna Verloef – một học sinh ngoan hiền – vì không muốn làm kẻ phản bội bạn bè nên đã nói dối không biết, khiến Thea hiểu lầm và đánh dấu phạt vào sổ. Để lập lại trật tự, Thea buộc phải mời Meta ra ngoài hành lang và thẳng thắn châm chọc Louise là kẻ thích làm hề, đồng thời nhấn mạnh việc cô ta vì ham chơi nên mới phải ngồi lại lớp sáu cùng các em ít tuổi hơn. Lời nói này đánh trúng lòng tự trọng khiến Louise tức giận, đẩy mối quan hệ giữa hai cô trò vào một cuộc chiến ngầm.
Đến giờ nghỉ trưa, Anna Verloef đã chủ động gặp Thea để giải thích về việc mình nói dối vì không muốn làm kẻ mách lẻo. Sự chân thành của Anna khiến Thea xúc động; cô nhẹ nhàng khuyên cô học trò nhỏ lần sau hãy thẳng thắn từ chối trả lời thay vì chọn cách nói dối, một cách xử lý khiến Anna rất nhẹ lòng. Nhờ Louise giữ thái độ im lặng đầy ấm ức, buổi chiều trôi qua trong sự yên tĩnh hơn, nhưng Thea vẫn phải dồn hết tâm sức để vừa giữ kỷ luật vừa hoàn thành giáo án. Khi trở về nhà, cô kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần. Trước những câu hỏi quan tâm từ cha mẹ và Ita, Thea chỉ trả lời một cách tích cực rằng ngày đầu tiên luôn cần rất nhiều sự cố gắng và giữ kín những uất ức về Louise. Nhìn thấy sự mệt mỏi của con gái, người cha dù đoán được phần nào những khó khăn nhưng vẫn để cô tự mình đối mặt và vượt qua. Được sự khuyên nhủ của mẹ, Thea đi ngủ từ rất sớm với tâm trạng trĩu nặng và nỗi sợ hãi khi nghĩ đến việc phải tiếp tục đến trường vào ngày mai, gửi gắm hy vọng vào một ngày mới khi cơ thể đã được hồi phục năng lượng.