Khoảng thời gian chuẩn bị cho chuyến đi Brussels của Thea diễn ra vô cùng bận rộn với việc sắp xếp hành lý.
Các thành viên trong gia đình đón nhận tin cô đi làm gia sư với những cảm xúc rất khác nhau: Ita tỏ ra hào hứng nhưng thực chất chỉ muốn ở nhà; Jan thấy điều đó thật tuyệt; Bets hãnh diện khoe với bạn bè; còn cậu út Nico thì vô cùng sung sướng vì từ nay sẽ được đến trường học chính quy thay vì học với chị gái. Dù vậy, Thea luôn cảm thấy mủi lòng và dễ rơi nước mắt mỗi khi nghĩ đến việc phải xa gia đình. Người chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là ông Van Welderen. Nhiều năm qua, Thea là nguồn an ủi tinh thần lớn lao, thấu hiểu chiều sâu tâm hồn ông hơn hẳn người vợ thực tế hay những đứa con còn quá nhỏ dại. Tuy nhiên, hai cha con đều cố gắng kìm nén cảm xúc, "diễn kịch" giữ vẻ hoạt bát trước mặt nhau để không làm đối phương thêm đau lòng.
Vào buổi chiều cuối cùng trước ngày lên đường, khi mẹ đang bận rộn dưới bếp nấu các món ăn yêu thích cho con gái, Thea đã có cuộc trò chuyện riêng tư đầy xúc động với cha. Cô bật khóc cay đắng khi nghĩ đến điều kiện ngặt nghèo của hợp đồng: cô không được phép về nhà trong suốt kỳ nghỉ đông và Giáng sinh vì chủ nhà cần cô chăm sóc bọn trẻ. Ông Van Welderen ân cần dỗ dành, giúp cô hiểu rằng việc đi làm kiếm tiền chính là liều thuốc xoa dịu những gánh nặng tài chính và giúp đỡ cha mẹ một cách thiết thực nhất. Tiếp đó, ông tâm lý cảnh báo con gái về sự khác biệt giai cấp khi cô bước vào một gia đình giàu có. Ông nhắc nhở rằng cô sẽ bị đối xử như một người dưới quyền so với hai tiểu thư của chủ nhà, đồng thời khuyên cô phải giữ lòng kiêu hãnh và sự thuần khiết, không được để sự đố kỵ làm tha hóa tính cách. Thea kiên định hứa với cha sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng mong mỏi của ông.
Cuộc trò chuyện bị ngắt quãng khi Ita vui vẻ chạy vào phòng. Buổi tối hôm đó, cả gia đình cùng nhau quây quần bên mâm cơm ấm cúng. Nico hào hứng kể về ngày đầu tiên đi học và tự coi mình là nhân vật chính của bữa tiệc. Sau khi các em nhỏ đi ngủ, không khí gia đình bắt đầu chùng xuống bởi nỗi buồn chia ly bao trùm. Mẹ cô chủ động giục cả nhà đi ngủ sớm để chuẩn bị cho chuyến tàu lúc chín giờ rưỡi sáng mai. Khi trở về phòng ngủ chung, Thea ôm cổ Ita và tha thiết dặn dò em gái phải chăm sóc cha thật chu đáo. Cô cũng cầu xin Ita hãy viết thư kể cho cô nghe mọi sự thật diễn ra ở nhà, kể cả những điều không may, bởi cô biết cha mẹ sẽ chỉ viết những tin tức tốt lành. Bằng khiếu hài hước của mình, Ita đã trêu chọc chị gái để xua tan bầu không khí ảm đạm, giúp Thea bật cười vui vẻ trước khi hai chị em chìm vào giấc ngủ yên bình.