Thea nhanh chóng chỉnh đốn lại trang phục rồi bước xuống lầu khi tiếng gong báo giờ ăn trưa vang lên.
Do Brussels áp dụng giờ Greenwich, giờ ăn trưa ở đây muộn hơn so với quê nhà cô. Được người hầu dẫn vào phòng học rộng rãi, Thea lần đầu dùng bữa riêng cùng hai học trò. Tại bàn ăn, sự khác biệt giữa hai đứa trẻ lộ rõ: cậu bé Armand ngọt ngào nhưng tinh ranh, thích dò xét; trong khi cô bé Constance lại u sầu, lầm lì và hầu như không đụng vào thức ăn. Nhận thấy Constance ngồi gù lưng, Thea nhẹ nhàng nâng cằm cô bé lên để chỉnh tư thế, nhưng bị cô bé cáu kỉnh, thô bạo gạt tay ra. Constance ấm ức cho rằng Thea đã bị bà Van Gendringen kích động để đối xử nghiêm khắc với mình. Sự việc càng căng thẳng khi Armand hùa vào nói xấu, tố cáo chị gái luôn bướng bỉnh và từng khiến gia sư cũ phải nghỉ việc.
Sau khi Thea khiển trách Armand vì tội mách lẻo, một sự thật gia đình đầy cay đắng đã được hé lộ. Armand ngây thơ khoe rằng mẹ chỉ là mẹ của riêng cậu và hai chị lớn, còn Constance là con riêng của người cha đã khuất nên không được bà yêu thương. Thea dâng trào lòng trắc ẩn đối với Constance — đứa trẻ mồ côi mẹ từ nhỏ và vừa mất cha hai năm trước — khi nhận ra sự thiên vị rõ rệt của bà Van Gendringen dành cho con ruột. Buổi chiều, bà chủ cùng hai cô con gái lớn bước vào phòng học. Trái với cô chị cả Gerardine kiêu kỳ, lạnh lùng giống mẹ, cô chị thứ Isabella lại vô cùng thân thiện, sở hữu đôi mắt nâu vui vẻ và thậm chí còn lén nháy mắt, hôn gió động viên Constance. Sau khi nghe bà Van Gendringen giao lịch trình làm việc nghiêm ngặt và quy định hai chị em phải đi ngủ cùng giờ lúc bảy giờ rưỡi tối, Thea đã dịu dàng ôm hôn cả hai đứa trẻ, khiến Constance xúc động bật khóc. Buổi đi dạo sau đó tại công viên Bois de la Cambre diễn ra khá suôn sẻ khi bọn trẻ dần cởi mở hơn.
Đến tối, khi các phòng đã yên ắng và bà chủ đã đi dự tiệc, Thea trở về phòng riêng. Nỗi nhớ nhà và cảm giác cô đơn bủa vây khiến cô gục xuống bàn khóc nức nở. Giữa lúc ấy, cánh cửa phòng khẽ mở, Constance trong bộ đồ ngủ trắng muốt rụt rè bước vào. Nhìn thấy gia sư khóc, cô bé mủi lòng tiến lại gần an ủi, bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc vì bản thân cũng luôn nhớ thương người cha quá cố không bao giờ trở lại. Để xoa dịu đứa trẻ, Thea kéo cô bé vào lòng, lấy hộp sô-cô-la được mẹ lén nhét vào vali ra chia sẻ rồi để cô bé ngồi sưởi ấm cạnh lò sưởi xem cô dọn dẹp hành lý. Nửa giờ sau, khi thấy Constance bắt đầu buồn ngủ, Thea ân cần bế cô bé về giường và đắp chăn ấm áp. Trong niềm hạnh phúc ngập tràn trước sự dịu dàng của cô giáo mới, đứa trẻ tội nghiệp ôm chặt lấy cổ Thea và thì thầm cầu xin cô từ nay hãy gọi mình bằng cái tên thân thương mà người cha quá cố từng đặt cho: Conny.