Edmond Dantès trở về nhà tại Marseille sau chuyến đi biển và nhanh chóng lên gian phòng nhỏ ở tầng bốn để thăm cha mình. Cụ già vỡ òa trong niềm vui bất ngờ khi thấy con trai an toàn trở về. Dantès háo hức chia sẻ tin vui rằng thuyền trưởng Leclère đã qua đời và anh có khả năng cao sẽ được chủ tàu Morrel bổ nhiệm làm thuyền trưởng mới với mức lương cùng hoa hồng rất hậu hĩnh. Tuy nhiên, anh nhanh chóng phát hiện cha mình đang sống trong tình cảnh thiếu thốn và nhịn ăn suốt ba tháng qua. Nguyên nhân là do người hàng xóm Caderousse đã đến đòi khoản nợ cũ của Dantès, khiến người cha phải dùng phần lớn số tiền con trai để lại trước đó để chi trả. Dantès xúc động dốc hết số tiền vàng mang theo để chấn chỉnh cuộc sống cho cha.
Đúng lúc đó, Caderousse xuất hiện với cớ đến chúc mừng Dantès trở về. Dantès cố giấu sự lạnh nhạt và chủ động ngỏ ý giúp đỡ, nhưng người thợ may Caderousse lại tỏ ra ghen tị trước sự may mắn và giàu có bất ngờ của anh. Hắn cũng nhắc nhở Dantès về việc Mercédès, người yêu của anh, đang có rất nhiều người theo đuổi. Khi Dantès vội vã chia tay cha và người hàng xóm để đi tìm Mercédès ở xóm người Catalans, anh vẫn giữ trọn niềm tin vào lòng trung thủy của cô.
Sau khi rời khỏi căn nhà, Caderousse đi gặp Danglars đang chờ ở góc phố. Cả hai cùng bày tỏ sự tức tối và ganh ghét trước thái độ tự tin cùng triển vọng thăng tiến của Dantès. Caderousse tiết lộ rằng Mercédès thường xuyên đi cùng một người anh họ trẻ tuổi tên là Fernand, có thể gây ra trở ngại cho cuộc tình của Dantès. Danglars rủ Caderousse ghé vào quán rượu La Réserve để quan sát thái độ của Dantès khi anh từ nhà Mercédès trở về.