Sau khi Vautrin bị bắt, bầu không khí tại quán trọ Vauquer trở nên ảm đạm khi số lượng người ăn tối giảm sút nghiêm trọng. Dẫu vậy, những người còn lại nhanh chóng quay về với sự ích kỷ và thờ ơ thường nhật của xã hội Paris, khiến bà Vauquer dần nguôi ngoai và hy vọng vào tương lai. Đối với Eugène de Rastignac, ngày hôm đó giống như một chuỗi ảo ảnh kỳ ảo. Anh tìm thấy mình ngồi trong xe ngựa cùng lão Goriot, người đang ngập tràn một niềm vui sướng khác thường chưa từng thấy suốt bốn năm qua, bởi ông sắp được ăn tối cùng con gái Delphine.
Lão Goriot hào hứng hối thúc tài xế chạy thật nhanh và dẫn Eugène đến một tòa nhà mới, sang trọng trên đường d'Artois. Tại đây, Eugène bất ngờ trước một căn hộ dành cho quý ông được bày trí vô cùng tao nhã và lộng lẫy do chính lão Goriot âm thầm chuẩn bị. Delphine de Nucingen đã đợi sẵn ở đó. Xúc động trước sự tương phản giữa sự xa hoa này và những căng thẳng vừa trải qua, Eugène bật khóc vì vui sướng. Delphine dẫn anh đi tham quan căn phòng, ngụ ý đây sẽ là tổ ấm bí mật của hai người. Khi Eugène ngỏ ý ngần ngại không muốn nhận món quà quá lớn này vì bản thân còn nghèo, Delphine đã dùng những lời lẽ vừa dịu dàng vừa trách móc để thuyết phục anh, khẳng định đây là sự đầu tư cho tương lai thành công của anh.
Lúc này, lão Goriot mới tiết lộ sự thật khiến cả hai vô cùng kinh ngạc và xúc động. Để có tiền chi trả toàn bộ chi phí nội thất trị giá năm ngàn franc cho căn hộ, ông cụ đã bán đi phần lớn nguồn thu nhập vĩnh viễn của mình, chỉ giữ lại một khoản nhỏ đủ để thuê một căn phòng tồi tàn và sống qua ngày với mức chi tiêu tối thiểu. Ông hạnh phúc tột cùng khi thấy các con được vui vẻ, tự ví mình như một linh hồn luôn dõi theo họ. Delphine ôm chầm lấy cha trong nước mắt, ca ngợi ông là người cha độc nhất vô nhị. Đêm đó, ba người trải qua những khoảnh khắc vui vẻ và thân mật trước khi Eugène và lão Goriot trở về quán trọ Vauquer vào nửa đêm. Trên đường đi, Eugène nhận ra tình yêu ích kỷ của mình hoàn toàn bị lu mờ trước sự hy sinh vô điều kiện của lão Goriot.
Tại quán trọ, họ chứng kiến bà Vauquer đang than thở về sự hoang vắng của ngôi nhà và việc mất đi các khách trọ như Marius trên đống đổ nát của Carthage. Nỗi đau của bà xuất phát từ lợi ích tài chính bị tổn hại và các thói quen bị đảo lộn. Khi Eugène và lão Goriot thông báo sẽ chuyển đi, bà Vauquer hoàn toàn sụp đổ.
Ngày hôm sau, Eugène nhận được thư mời tham dự buổi dạ tiệc lớn của Nữ bá tước de Beauséant dành cho anh và Delphine. Nhận ra cơ hội tiến thân vào giới thượng lưu, anh lập tức đến tìm Delphine khi cô đang tắm. Ngồi trong phòng khách sang trọng, Eugène cảm nhận sâu sắc sự thay đổi của bản thân từ một chàng trai tỉnh lẻ thành một người sẵn sàng chinh phục Paris. Khi nhận được thiệp mời, Delphine vô cùng hạnh phúc và biết ơn Eugène vì đã giúp cô đạt được ước mơ bước chân vào gia tộc Saint-Germain, đồng thời tiết lộ những tin đồn thất thiệt đang bủa vây chị gái cô là tỷ phú Restaud tại các câu lạc bộ quý tộc.