Nhà trọ của bà Vauquer rơi vào cảnh đìu hiu sau khi Vautrin bị bắt và nhiều khách trọ rời đi. Từ mười tám người nay chỉ còn lại mười người quanh bàn ăn. Dù vậy, không khí ảm đạm nhanh chóng bị xua tan bởi sự vô tâm của những con người ích kỷ, họ nhanh chóng chuyển sang bàn tán về các đề tài pháp luật, nhà tù rồi sớm quên đi biến cố ban ngày. Bà Vauquer cũng dần nguôi ngoai nhờ sự an ủi của người làm.
Trong khi đó, Eugène de Rastignac trải qua một ngày như trong một giấc mơ huyền ảo. Anh ngồi trên xe ngựa cùng lão Goriot, người đang ngập tràn niềm hạnh phúc bất thường. Lão vui sướng tột độ vì sau bốn năm xa cách, lão sắp được ăn tối cùng con gái Delphine. Lão tự tay chuẩn bị, khuân vác đồ đạc suốt từ sáng để sửa soạn một căn hộ mới cho Eugène. Chiếc xe dừng lại ở phố Artois, lão Goriot dẫn Eugène lên một căn hộ tầng ba sang trọng, đầy đủ tiện nghi. Tại đây, Delphine de Nucingen đã đợi sẵn. Xúc động trước sự thay đổi đột ngột từ thế giới nghèo khổ sang nơi xa hoa, Eugène ôm lấy Delphine và khóc.
Khi tham quan căn hộ, Eugène nhận ra sự hoàn mỹ của nơi này nhưng anh ngần ngại không muốn đón nhận vì bản thân còn quá nghèo. Delphine trách móc anh vì sự tự ái, cho rằng anh không tin tưởng vào tương lai của hai người. Đúng lúc đó, lão Goriot can thiệp và tiết lộ rằng chính lão đã đứng ra thanh toán toàn bộ chi phí năm ngàn franc cho căn hộ bằng cách bán đi khoản thu nhập vĩnh viễn của mình, chỉ giữ lại một phần nhỏ để sống qua ngày trong một căn phòng tồi tàn. Hành động hy sinh quên mình này khiến cả Eugène và Delphine đều xúc động rơi nước mắt. Lão Goriot mãn nguyện khi thấy con gái hạnh phúc và tuyên bố đây là ngày đẹp nhất đời lão kể từ khi các con đi lấy chồng. Đêm đó, ba người trải qua những giây phút vui vẻ bên nhau trước khi Eugène và lão Goriot trở lại nhà trọ Vauquer. Tại nhà trọ, bà Vauquer đang than khóc với người làm về tương lai ảm đạm khi mất đi nguồn thu nhập, đồng thời ví sự hoang vắng này như tận thế.
Hôm sau, Eugène nhận được thư mời từ Nữ bá tước de Beauséant, mời anh và Delphine đến tham dự buổi dạ tiệc lớn, nhưng ngầm ý loại trừ người chồng là ông bá tước Nucingen. Eugène lập tức đến tìm Delphine để báo tin vui. Sự kiện này là một chiến thắng lớn đối với lòng kiêu hãnh của Delphine, người bấy lâu nay luôn bị giới thượng lưu cô lập. Qua đó, cô cũng chia sẻ với Eugène về những lời đồn đại ác ý đang bủa vây người chị gái của mình trong giới quý tộc Paris.