Sau khi chia tay Aramis, d’Artagnan quyết định lên đường một mình đến Amiens để tìm Athos. Trước đó, Aramis đã từ bỏ ý định đi cùng vì vết thương vẫn còn đau, dù anh rất phấn khởi khi nhận được một trong những con ngựa quý mà d’Artagnan mang đến. Bazin vô cùng thất vọng khi thấy chủ mình từ bỏ con đường tu hành để quay lại đời sống kiếm sĩ.
Trên đường đi, d’Artagnan không ngừng lo lắng cho Athos. Chàng hồi tưởng về người bạn lớn tuổi nhất trong nhóm và suy ngẫm về tính cách đặc biệt của ông. Athos là một quý ông xuất chúng, vừa dũng cảm vừa lịch lãm, am hiểu nghi lễ quý tộc, gia phả, săn bắn, kiếm thuật và cả học vấn. Ông sở hữu phong thái cao quý vượt xa thân phận một lính ngự lâm bình thường. Tuy nhiên, bên dưới vẻ ngoài đó là một nỗi buồn sâu kín không ai hiểu được. Athos thường chìm trong những cơn u sầu bí ẩn, uống rượu rất nhiều nhưng chưa từng tiết lộ nguyên nhân. D’Artagnan ngày càng tin rằng bí mật ấy nằm trong quá khứ đau đớn của ông.
Đến Amiens, d’Artagnan lập tức tìm gặp chủ quán trọ, kẻ trước đây đã khiến Athos bị mắc kẹt. Chủ quán vô cùng sợ hãi và kể lại toàn bộ sự việc. Hắn giải thích rằng đã nhận được lệnh từ những người tự xưng là đại diện chính quyền, báo rằng một nhóm làm tiền giả nguy hiểm đang cải trang thành lính ngự lâm. Tin vào lời đó, hắn phối hợp với sáu người khác để bắt giữ Athos và đồng bọn. Trong cuộc đụng độ, Athos chiến đấu dữ dội, bắn hạ một người, làm bị thương nhiều kẻ khác rồi rút xuống hầm rượu cố thủ.
Sau đó, khi chủ quán trình báo với thống đốc địa phương, ông này hoàn toàn phủ nhận việc ban hành bất kỳ mệnh lệnh nào và cảnh cáo hắn không được nhắc đến vụ việc. Chủ quán nhận ra mình đã bị lợi dụng và cố gắng sửa sai bằng cách trả tự do cho Athos. Tuy nhiên, Athos không tin đó là thiện chí thật sự. Ông yêu cầu trả lại Grimaud cùng toàn bộ vũ khí rồi tự nhốt mình trong hầm, tiếp tục cố thủ.
Suốt nhiều ngày, Athos và Grimaud sống trong hầm. Chủ quán chỉ có thể chuyển thức ăn qua ô thông gió. Tệ hơn nữa, toàn bộ kho dự trữ rượu, bia, dầu ăn và thực phẩm của quán đều nằm dưới hầm nên gia đình chủ quán không thể tiếp cận. Việc kinh doanh gần như tê liệt và quán trọ đứng trước nguy cơ phá sản.
Khi d’Artagnan đến nơi, hai quý ông người Anh đang nổi giận vì bị từ chối phục vụ rượu. Họ quyết định phá cửa hầm để lấy thứ mình muốn. Tiếng ồn khiến Athos bên trong lên tiếng thách thức. D’Artagnan lập tức nhận ra giọng bạn mình và đứng ra can thiệp. Hai người Anh rút kiếm chuẩn bị xông vào, còn Athos tuy vẫn bị nhốt dưới hầm nhưng sẵn sàng nổ súng chống trả. Không khí trở nên vô cùng căng thẳng khi một cuộc đụng độ đẫm máu có nguy cơ bùng nổ bất cứ lúc nào.