Chương 13: Messi vs. Ronaldo (Tóm tắt)

Buổi ra mắt của Cristiano Ronaldo tại Santiago Bernabéu trước 80,000 khán giả không chỉ là một sự kiện thể thao mà còn là đỉnh cao trong kế hoạch tái thiết Real Madrid của Florentino Pérez. Sau khi chiêu mộ Kaká, Pérez tiếp tục biến Ronaldo thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá. Trong bộ trang phục thi đấu số 9, siêu sao người Bồ Đào Nha tìm thấy sự bình yên tại một câu lạc bộ có tham vọng đồng điệu với mình. Tuy nhiên, Pérez vẫn giữ một khoảng cách thực tế khi hiểu rằng Real Madrid tồn tại độc lập và lớn hơn bất kỳ cá nhân nào. Chủ tịch của câu lạc bộ đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này suốt nhiều tháng như một phần trong chiến lược dài hạn của ông. Tình yêu của Florentino Pérez dành cho câu lạc bộ bắt đầu từ năm bốn tuổi khi ông theo bố mẹ đến Bernabéu và bị ngã chảy máu môi. Vết sẹo đó gắn liền với ông suốt 70 năm gắn bó, trải qua thời kỳ hoàng kim của Real Madrid trong thập niên 1950 và 1960 với năm cúp C1 liên tiếp. Trở thành một tỷ phú trong ngành xây dựng nhờ sự tỉ mỉ và các mối quan hệ chính trị, Pérez quay lại giải cứu đội bóng khi vị thế của Real Madrid suy giảm trong thập niên 1990. Sau thất bại sát nút trước Lorenzo Sanz trong cuộc bầu cử năm 1995, ông kiên trì chờ đợi cơ hội tiếp theo để đưa đội bóng trở lại đỉnh cao. Năm 2000, mặc dù Sanz vừa cùng đội bóng giành hai chức vô địch Champions League, Pérez đã tung ra một đòn quyết định trong chiến dịch cử chủ tịch. Nhận thấy mong muốn của các hội viên, ông lên kế hoạch chiêu mộ Luís Figo, ngôi sao sáng nhất của đại kình địch FC Barcelona. Tận dụng khoảng trống quyền lực tại Camp Nou, Pérez đã ký một hợp đồng bí mật với người đại diện của Figo. Theo thỏa thuận, Figo nhận một khoản tiền mặt ngay lập tức nhưng phải trả khoản bồi thường khổng lồ 32.7 triệu đô la nếu Pérez thắng cử mà cầu thủ này từ chối gia nhập Real Madrid. Chiêu bài này đã giúp Pérez tạo nên một trong những vụ chuyển nhượng kinh điển nhất lịch sử bóng đá.