Chương 11: The Odyssey / Rendered into English prose for th…

Sau khi Nausicaa trở về nhà và bước vào phòng riêng, bà lão Eurymedusa nhóm lửa và chuẩn bị bữa tối cho cô. Cùng lúc đó, Ulysses bắt đầu tiến vào thành phố của người Phaeacian. Nữ thần Minerva đã bao phủ ông trong một lớp sương mù dày đặc để bảo vệ ông khỏi những cái nhìn soi mói hay sự vô lễ của người dân địa phương. Khi Ulysses chuẩn bị bước vào thành phố, Minerva xuất hiện dưới hình dạng một em gái nhỏ mang vò nước. Ulysses nhờ cô bé chỉ đường đến nhà Vua Alcinous. Minerva đồng ý dẫn đường và dặn ông đi yên lặng, không nhìn hay hỏi bất kỳ ai, bởi người Phaeacian rất e ngại người lạ. Ulysses đi theo nữ thần, vừa đi vừa chiêm ngưỡng bến cảng, tàu thuyền cùng những bức tường thành kiên cố của thành phố. Đến trước dinh thự của Vua Alcinous, Minerva khuyên Ulysses hãy dũng cảm bước vào và tìm gặp Hoàng hậu Arete đầu tiên. Nữ thần giải thích về nguồn gốc hoàng gia, cho biết Arete và Alcinous đều là cháu dòng dõi của thần Neptune, đồng thời nhấn mạnh rằng Arete là người phụ nữ vô cùng nhân từ, được cả chồng, con lẫn nhân dân kính trọng như một nữ thần. Nếu Ulysses chiếm được cảm tình của bà, ông sẽ có cơ hội trở về quê hương. Sau đó, Minerva rời Scheria để đi đến Marathon và Athens. Ulysses đứng kinh ngạc trước sự lộng lẫy của cung điện Alcinous với những bức tường bằng đồng, cửa bằng vàng, trụ cửa bằng bạc và hai con chó gác bằng vàng bạc do Vulcan chế tác. Bên ngoài cung điện là một khu vườn rộng bốn mẫu đất xanh tốt quanh năm, tràn ngập các loại cây ăn quả và hoa nở bốn mùa cùng hai dòng nước chảy qua. Ulysses bước qua ngưỡng cửa bronze vào bên trong, nơi các thủ lĩnh Phaeacian đang dâng rượu cúng thần Mercury. Nhờ lớp sương mù của Minerva, ông đi thẳng đến chỗ Arete và Alcinous rồi quỳ xuống ôm lấy gối hoàng hậu. Ngay lúc đó, lớp sương mù tan biến khiến mọi người ngạc nhiên. Ulysses cất lời cầu xin Hoàng hậu Arete và Vua Alcinous giúp đỡ ông sớm trở về quê nhà. Sau khi phát biểu, ông ngồi xuống đống tro bên bếp lửa. Lão anh hùng Echeneus lên tiếng khuyên Vua Alcinous không nên để khách ngồi trong tro bếp mà hãy mời ông ngồi lên ghế tráng bạc, đồng thời dâng rượu và thức ăn. Vua Alcinous liền nắm tay Ulysses, đưa ông lên ngồi ở vị trí của Laodamas, đứa con trai cưng của nhà vua. Ulysses được người hầu dâng nước rửa tay, bánh mì và nhiều món ăn ngon. Vua Alcinous ra lệnh cho Pontonous pha rượu để mọi người cùng dâng cúng thần Jove, người bảo hộ những kẻ hành bang. Sau khi mọi người làm lễ dâng rượu và uống trà, Vua Alcinous tuyên bố sẽ tổ chức một bữa tiệc hiến tế lớn vào sáng hôm sau để thảo luận về việc đưa Ulysses về quê hương an toàn. Ulysses khẳng định ông chỉ là một người phàm phải chịu nhiều đau khổ chứ không phải thần linh xuống thế, và mong muốn duy nhất của ông là được nhìn lại quê nhà trước khi chết. Sau khi các vị khách ra về, Ulysses ở lại trong điện cùng Arete và Alcinous. Hoàng hậu Arete nhận ra bộ quần áo Ulysses đang mặc là do chính bà và các nữ tỳ làm ra nên đã hỏi ông về danh tính và nguồn gốc số trang phục đó. Ulysses kể lại hành trình gian khổ của mình, từ việc bị đắm tàu, lênh đênh chín ngày đến đảo Ogygian của nữ thần Calypso và ở đó suốt bảy năm, cho đến khi được nữ thần cho rời đi trên một chiếc mảng. Ông tiếp tục kể về trận bão do Neptune gây ra, việc ông bơi vào bờ sông, ngủ trong đống lá khô và gặp được công chúa Nausicaa vào chiều hôm sau. Ông khen ngợi sự giúp đỡ chân thành của công chúa cùng việc cô đã cung cấp thức ăn, nước uống và quần áo cho ông. Vua Alcinous trách Nausicaa vì đã không trực tiếp dẫn Ulysses về nhà, nhưng Ulysses đã khéo léo giải thích và nhận lỗi về phần mình do e ngại và e xót sự hiểu lầm. Cảm kích trước sự khôn ngoan của Ulysses, Vua Alcinous bày tỏ mong muốn ông có thể ở lại làm con rể của mình, nhưng khẳng định sẽ không giữ chân ông trái với nguyện vọng và hứa sẽ thu xếp tàu thuyền đưa ông về nhà vào ngày mai. Ulysses vô cùng mừng rỡ và cầu nguyện thần Jove cho những lời hứa của Alcinous trở thành hiện thực. Cuối cùng, Arete ra lệnh cho các nữ tỳ chuẩn bị một chiếc giường êm ái với chăn gấm đỏ ngoài hành lang cho Ulysses. Ulysses tận hưởng giấc ngủ yên bình, trong khi Vua Alcinous và Hoàng hậu Arete lui vào phòng ngủ bên trong cung điện.