Chương 16: The Odyssey / Rendered into English prose for th…

Sau khi trở về từ cõi âm, Ulysses cùng các thủy thủ kéo tàu lên bờ biển đảo Aeaea và nghỉ ngơi chờ rạng đông. Khi bình minh lên, Ulysses cử người đến nhà Circe lấy thi thể của Elpenor. Họ chặt gỗ trên bán đảo jut out ra biển, khóc thương rồi hỏa táng thi thể cùng giáp trụ của ông thành tro tForeground. Họ đắp một mộ gò, dựng đá đánh dấu và cắm chiếc mái chèo mà Elpenor từng dùng lên đỉnh mộ. Biết đoàn người đã trở về an toàn từ cõi Hades, Circe khoác trang phục đẹp cùng các nữ tì mang bánh mì, thịt và rượu vang đến. Bà khen ngợi lòng dũng cảm của họ khi sống sót trở về từ cõi chết và mời cả đoàn ở lại dùng tiệc suốt ngày hôm đó. Circe hứa sẽ chỉ dẫn cho Ulysses lộ trình tiếp theo để tránh mọi tai ương trên biển lẫn trên đất liền. Đêm đó, khi các thủy thủ đã ngủ bên dây cáp đuôi tàu, Circe nắm tay Ulysses đưa ông ra ngồi riêng một chỗ và lắng nghe ông kể lại những cuộc phiêu lưu. Sau đó, bà căn dặn ông chi tiết về những nguy hiểm sắp đối mặt. Đầu tiên, Circe cảnh báo về các Siren, những kẻ dùng tiếng hát mê hoặc thu hút mọi người du hành đi ngang qua. Những ai vô tình nghe tiếng hát của họ sẽ không bao giờ được trở về nhà với vợ con, bởi các Siren ngồi trên đồng cỏ xanh hát đến chết và xung quanh đầy xương thịt thối rữa của các nạn nhân. Bà chỉ dẫn Ulysses bịt tai toàn bộ thủy thủ bằng sáp ong, nhưng nếu bản thân ông muốn nghe thì phải bảo thủy thủ buộc đứng mình vào cột buồm. Nếu Ulysses van xin hay ra lệnh thả ra, các thủy thủ phải buộc chặt ông hơn nữa. Sau khi vượt qua Siren, Ulysses phải chọn một trong hai con đường. Con đường thứ nhất đi qua những tảng đá treo lơ lửng gọi là Wanderers, nơi sóng biển Amphitrite đánh dữ dội đến mức ngay cả chim chóc hay những con bồ câu đưa thần thức ăn cho Jove cũng không thể bay qua mà không bị đá cướp đi một con. Chưa con tàu nào thoát khỏi đây trừ tàu Argo nhờ được Juno dẫn đường. Con đường thứ hai đi qua giữa hai ngọn núi đá. Ngọn núi cao reaching tận trời luôn bị mây đen bao phủ, trơn bóng đến mức không ai có thể leo lên. Ở giữa núi có một hang động hướng về phía Tây, nơi quái vật Scylla ẩn nấp. Scylla có mười hai chân dị dạng, sáu chiếc cổ cực dài với sáu cái đầu mang ba hàng răng nhọn. Nó liên tục thò đầu ra săn cá heo, cá mập và sẽ lao xuống bắt mất sáu thủy thủ cùng lúc trên mỗi con tàu đi qua. Ngọn núi đá còn lại thấp hơn, cách núi kia một tầm bắn cung, trên đỉnh có một cây sung lớn nở đầy lá và bên dưới là vũng xoáy Charybdis. Ba lần một ngày, Charybdis hút nước biển xuống rồi lại phun ra. Circe khuyên Ulysses tuyệt đối không được ở đó lúc nước bị hút xuống và phải điều khiển tàu đi sát về phía Scylla để chấp nhận mất sáu người thay vì đắm toàn bộ con tàu. Khi Ulysses hỏi liệu có cách nào đánh lại Scylla, Circe mắng ông là kẻ liều lĩnh luôn muốn chiến đấu ngay cả với thần linh. Bà khẳng định Scylla là quái vật tàn bạo bất tử, không thể đánh bại và cách duy nhất là chèo qua thật nhanh, đồng thời cầu xin mẹ của nó là Crataiis ngăn nó tấn công lần thứ hai. Sau đó, họ sẽ đến đảo Thrinacia, nơi chăn thả bảy đàn bò và bảy đàn cừu của thần Mặt Trời Hyperion do hai con gái Phaethusa và Lampetie trông nom. Circe dặn nếu không xâm hại đến đàn gia súc thì họ có thể về đến Ithaca sau nhiều gian khổ, nhưng nếu đụng đến chúng, con tàu và toàn bộ thủy thủ sẽ bị tiêu diệt, còn Ulysses sẽ trở về muộn màng trong cảnh trắng tay. Sáng hôm sau, Circe trở vào đất liền còn Ulysses cho tàu nhổ neo ra khơi dưới sự hỗ trợ của luồng gió thuận do Circe gửi đến. Ulysses triệu tập các thủy thủ và truyền đạt lại lời tiên đoán của Circe. Khi đến gần đảo Siren, gió đột ngột lặng ngắt. Các thủy thủ hạ cánh buồm và cầm mái chèo. Ulysses dùng kiếm cắt một tảng sáp lớn, nhào mềm dưới ánh nắng mặt trời rồi bịt tai từng người. Các thủy thủ buộc Ulysses đứng thẳng vào cột buồm bằng những sợi dây thừng chắc chắn. Khi tàu đi vào phạm vi nghe tiếng, các Siren cất tiếng hát ngọt ngào mời gọi Ulysses ở lại để lắng nghe tri thức về chiến tranh Troia và mọi sự kiện trên thế giới. Bị mê hoặc, Ulysses nhíu mày ra hiệu cho thủy thủ cởi trói, nhưng Eurylochus và Perimedes lập tức đứng dậy buộc ông chặt hơn bằng nhiều vòng dây bổ sung. Chỉ khi đã đi xa khỏi tầm tiếng hát, các thủy thủ mới tháo sáp bịt tai và cởi trói cho Ulysses. Ngay sau khi qua đảo Siren, cả đoàn nhìn thấy sóng lớn phun bọt và nghe tiếng gầm rú dữ dội của biển cả. Các thủy thủ sợ hãi buông rời mái chèo khiến con tàu khựng lại. Ulysses đi lại động viên từng người, nhắc lại việc lòng dũng cảm và trí tuệ của ông từng giúp họ thoát khỏi hang Cyclops. Ông ra lệnh cho người cầm lái chèo tránh xa vùng nước xoáy và điều khiển tàu đi sát ngọn núi đá. Ulysses quyết định giấu kín thông tin về Scylla vì sợ các thủy thủ hoảng loạn bỏ chèo và trốn xuống khoang tàu. Tuy nhiên, ông lại làm trái lời Circe khi mặc giáp, cầm hai cây giáo đứng ở mũi tàu canh chừng. Khi tiến vào eo biển, họ chứng kiến Charybdis phun nước sôi trào như nồi nước khổng lồ trên lửa lớn, làm bọt nước bắn lên tận đỉnh núi, rồi lại hút nước xuống làm lộ ra đáy biển đen kịt đầy cát bùn. Trong lúc mọi người đang khiếp sợ nhìn Charybdis, Scylla bất ngờ lao xuống chộp lấy sáu thủy thủ giỏi nhất. Ulysses chỉ kịp nhìn thấy tay chân họ chao đảo trên không trung và nghe tiếng họ gào thét gọi tên ông lần cuối trước khi bị quái vật lôi vào hang ăn thịt. Sau khi vượt qua khe hẹp, con tàu đến đảo Thrinacia. Mặc dù Ulysses nhắc lại lời cảnh báo của Teiresias và Circe để yêu cầu đoàn tàu bỏ qua hòn đảo, Eurylochus đã phản ứng gay gắt. Eurylochus cho rằng Ulysses làm bằng sắt nên không biết mệt, đồng thời chỉ ra rằng các thủy thủ đã kiệt sức và bão đêm có thể đắm tàu. Được toàn bộ quân sĩ ủng hộ, Eurylochus ép Ulysses phải đồng ý cho nghỉ lại trên bờ. Ulysses chấp nhận với điều kiện tất cả phải thề không được giết hại bất kỳ con bò hay con cừu nào trên đảo mà chỉ dùng lương thực do Circe cung cấp. Họ lập thệ rồi neo tàu gần nguồn nước ngọt, nấu ăn và khóc thương sáu đồng đội bị Scylla ăn thịt trước khi ngủ thiếp đi. Đêm đó, Jove nổi trận giông tố lớn bao phủ cả đất liền lẫn biển cả. Rạng sáng, họ kéo tàu vào một hang động của các nữ thần biển. Ulysses một lần nữa nhắc nhở thủy thủ không được đụng đến gia súc của thần Mặt Trời. Gió nam và gió đông tiếp tục thổi suốt một tháng khiến họ không thể ra khơi. Khi lương thực và rượu cạn kiệt, các thủy thủ phải đi bắt chim và câu cá để chống đói. Một ngày nọ, Ulysses đi sâu vào đất liền để cầu nguyện các thần linh tìm đường thoát. Sau khi rửa tay và cầu nguyện các vị thần trên đỉnh Olympus, ông bị các thần cho rơi vào một giấc ngủ sâu. Trong lúc đó, Eurylochus xúi giục các thủy thủ giết những con bò tốt nhất để làm lễ tế thần, hứa rằng khi về đến Ithaca sẽ xây một đền thờ lớn cho thần Mặt Trời. Eurylochus tuyên bố thà chết đuối ngoài biển còn hơn chết dần chết mòn vì đói trên đảo vắng. Mọi người đồng tình, bắt những con bò đang ăn gần đó, dùng chồi sồi thay cho bột lúa mạch để làm lễ tế rồi mổ thịt nướng. Khi tỉnh dậy và quay lại bờ biển, Ulysses ngửi thấy mùi thịt nướng và cất tiếng than khóc các vị thần vì đã đẩy ông vào giấc ngủ. Cùng lúc đó, Lampetie chạy đến báo cho thần Mặt Trời Hyperion về việc đàn bò bị giết. Thần Mặt Trời giận dữ yêu cầu Jove cùng các thần trừng phạt đoàn người của Ulysses, dọa sẽ xuống cõi Hades chiếu sáng cho người chết nếu không được đền bù. Jove hứa sẽ dùng sét đánh nát con tàu của họ ngay khi ra biển. Ulysses quay lại trách mắng từng thủy thủ nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Các vị thần bắt đầu hiện điềm lạ khi những bộ da bò tự bò xung quanh, thịt trên xiên nướng kêu lên như tiếng bò rống. Các thủy thủ tiếp tục ăn thịt bò suốt sáu ngày. Đến ngày thứ bảy, bão ngưng và họ nhổ neo ra khơi. Khi tàu ra xa bờ, Jove giăng mây đen mịt mù trên không trung. Một trận gông tố dữ dội từ phía Tây ập đến làm gãy cột buồm. Cột buồm rơi đè nát sọ người cầm lái khiến ông ngã văng xuống biển. Ngay sau đó, Jove phóng sét đánh trúng con tàu khiến nó bốc cháy mùi lưu huỳnh. Toàn bộ thủy thủ bị hất văng xuống biển và bỏ mạng. Ulysses bám vào lườn tàu cho đến khi sóng đánh tan phần thân, ông dùng dây da bò buộc cột buồm vào sống tàu làm mảng rồi ngồi lên để gió cuốn đi. Cơn gió nam quay trở lại thổi ông suốt đêm về phía Charybdis. Rạng sáng, ông đến nơi đúng lúc Charybdis đang hút nước. Ulysses nhanh trí nhảy lên bám chặt vào cành một cây sung lớn như một con dơi, kiên nhẫn đu mình chờ đợi vũng xoáy nhả chiếc mảng ra. Khi chiếc mảng nổi lên lại, ông thả mình xuống biển ngay bên cạnh rồi leo lên chèo bằng tay thoát hiểm. Nhờ Jove che chở, Scylla đã không phát hiện ra ông. Ulysses lênh đênh suốt chín ngày trước khi dạt vào đảo Ogygia của nữ thần Calypso vào đêm thứ mười.