Lời mở đầu giới thiệu phát hiện khảo cổ quan trọng tại Dar-es-Balat trên hành tinh Rakis, nơi Hadi Benotto công bố việc tìm thấy một kho lưu trữ cổ đại chứa bộ sưu tập bản thảo khổng lồ được khắc trên giấy tinh thể ridulian. Những người khám phá tin rằng đây chính là những cuốn nhật ký nguyên bản của Leto II, vị Hoàng đế Thần từng để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử. Phát hiện này có ý nghĩa đặc biệt vì các bản thảo có thể giúp hậu thế hiểu rõ hơn về tổ tiên và những biến cố của các thời đại trước. Benotto viện dẫn nhiều bằng chứng để xác nhận tính xác thực của chúng, trước hết là phương pháp giải mã bằng Chìa khóa của Hội Đường Không Gian, vốn từng được sử dụng để đọc những cuốn Nhật ký Bị Đánh cắp có niên đại lâu đời. Phương pháp này cũng cho phép giải mã những văn bản mới tìm thấy, củng cố niềm tin rằng chúng thuộc về cùng một truyền thống lịch sử.
Bằng chứng thứ hai nằm ở thiết bị ghi chép: các bản thảo được tạo ra bằng một máy đọc chính tả Ixian cổ xưa, phù hợp với phương thức mà Leto II được cho là đã sử dụng để lưu lại những quan sát lịch sử của mình. Đáng chú ý hơn cả là chính kho lưu trữ, một tạo tác Ixian có cấu trúc nguyên thủy nhưng vô cùng tinh vi. Công trình này được chôn sâu dưới lòng đất, vượt xa những gì thần thoại và lịch sử truyền miệng từng mô tả. Nhờ phát ra và hấp thụ bức xạ để mô phỏng đặc tính tự nhiên của môi trường xung quanh, nó gần như vô hình trước sự phát hiện thông thường. Các kỹ sư kinh ngạc trước khả năng ngụy trang ấy, bởi công nghệ được sử dụng lại dựa trên những kỹ thuật cơ học hết sức sơ khai. Benotto cho rằng đây có thể là một trong những quả cầu Ixian đầu tiên, hay còn gọi là thiết bị không gian không phòng, tiền thân của những công nghệ tương tự về sau. Phát hiện này hứa hẹn mở ra những hiểu biết mới về thời kỳ được lịch sử gọi là Cuộc Tản Mác.
Một phát hiện khác càng làm tăng giá trị của kho lưu trữ là những bản ghi âm giọng nói được ghi nhãn là do Leto II thực hiện bằng giọng của cha mình, Paul-Muad'Dib. Vì các bản ghi âm đã được xác thực của Hoàng đế Thần hiện được lưu giữ trong kho tư liệu Bene Gesserit, những người khám phá đã gửi mẫu ghi âm cổ sử dụng hệ thống vi bọt đến Hội Chị Em để đối chiếu. Họ tin tưởng rằng kết quả sẽ xác nhận nguồn gốc của chúng. Trong khi chờ đợi, Benotto giới thiệu các bản dịch cho khán giả và giải thích rằng mỗi bản thảo tinh thể có ký hiệu nhỏ đến mức cần phóng đại mới đọc được. Việc in lại nội dung của một bản gốc đòi hỏi hơn bốn mươi tập sách thông thường. Ông cũng nhấn mạnh rằng phong cách viết, sự tự ý thức đầy chất thơ và nội dung lịch sử đều thể hiện một cá tính thống nhất, phù hợp với người sở hữu ký ức tổ tiên và trải nghiệm trực tiếp những kiếp sống trước đây.
Cuối buổi giới thiệu, nhà thơ Rebeth Vreeb được mời đọc một đoạn trích từ trang đầu tiên của bản thảo. Qua lời đọc, Leto hiện lên như một con người bị nhấn chìm trong vô số ký ức, tiếng nói, danh tính và trải nghiệm tích lũy từ quá khứ. Ông tự nhận mình là cuốn sách của số phận, nắm giữ mọi sợi dây liên kết giữa những cuộc đời, từ cái chết đẫm máu đến niềm vui sinh nở, tuổi thơ và sự trưởng thành của con người. Những ký ức ấy sống động đến mức ông có thể tái hiện từng hình ảnh, tiếng rên và nét mặt, nhưng đồng thời khiến mọi trải nghiệm dần hòa lẫn thành những chuỗi lặp lại bất tận. Dù hiểu rằng kho tàng ký ức mang lại tri thức quý giá để nhìn nhận từng khoảnh khắc mới, Leto vẫn nhận ra giới hạn sâu sắc của nó. Quá khứ, dù phong phú và không thể xóa nhòa, vẫn chỉ là quá khứ, không thể thay thế hoàn toàn cho hiện tại hay giúp ông thấu hiểu trọn vẹn chính mình.