Trong đêm trăng tại Khu rừng Cấm trên Arrakis, mười một người trong nhóm của Siona Ibn Fuad al-Seyefa Atreides chạy trốn khỏi đàn D-wolves, những con thú khổng lồ do Leto II nuôi để canh giữ vùng Sareer. Cuộc đào thoát bắt nguồn từ chuyến đột nhập pháo đài của God Emperor Leto, nơi nhóm đã lấy được những sơ đồ của Citadel cùng hai cuốn sách bí ẩn. Siona tin rằng những dòng mật mã trong hai cuốn sách ấy che giấu thông tin quan trọng, có thể giúp cô tìm ra kho dự trữ melange của Leto và mở đường cho cuộc trả thù. Trong khi đó, những người khác từng cho rằng hai cuốn sách quá nặng và không đáng mang theo, nhưng Siona đã quyết định tự mình bảo vệ chúng. Khi đàn sói áp sát, Ulot, người chạy chậm nhất nhóm nhưng có đầu óc phân tích sắc bén, bị tấn công và xé xác. Tiếng kêu của anh khiến Siona đau đớn và phẫn nộ, song cô buộc phải tiếp tục chạy để hoàn thành nhiệm vụ. Kwuteg, người có thân hình cao gầy và đầu gối phải bị thương, nghe thấy cái chết của Ulot và hiểu rằng mình khó lòng thoát khỏi đàn sói. Anh vẫn cố kéo dài thời gian cho Siona, người chạy nhanh nhất và đang mang theo chiếc túi đựng những tài liệu quý giá. Khi bị đàn thú vây đánh, Kwuteg chiến đấu tuyệt vọng, thậm chí dùng một con sói làm vũ khí chống lại những con còn lại. Cuối cùng, anh hét lên bảo Siona chạy tiếp rồi bị đàn sói giết chết. Siona nghe được tiếng gọi cuối cùng ấy, hiểu rằng Kwuteg đã hy sinh để cứu mình và lao về phía sông Idaho. Trong số mười một người khởi hành, chín người đã chết, gồm Radi, Aline, Ulot, Setuse, Inineg, Onemao, Hutye, Mentar và Oala; giờ đây chỉ còn Siona sống sót sau cuộc truy đuổi. Cô lao xuống dòng sông lạnh buốt, bơi sang bờ bên kia và nín thở quan sát đàn D-wolves. Những con vật vốn được huấn luyện không vượt qua ranh giới sông cuối cùng quay trở lại rừng, để Siona thoát chết. Kiểm tra chiếc túi vẫn được niêm phong nguyên vẹn, cô thề sẽ khiến Leto phải trả giá cho cái chết của những người bạn. Siona quyết tâm tự mình tiêu diệt bạo chúa, chứ không dựa vào bất kỳ ai khác. Sau câu chuyện đào thoát, những trích đoạn từ nhật ký của Leto II hé lộ bản chất quyền lực và sự biến đổi của vị hoàng đế. Ông đã sống hơn ba nghìn năm, là con trai của Paul-Muad’Dib và Chani, đồng thời mang trong mình ký ức của tổ tiên qua nhiều thế hệ. Leto giải thích rằng mọi hành động của ông đều phục vụ Con Đường Vàng, mục tiêu bảo đảm sự tồn tại lâu dài của nhân loại nhờ khả năng nhìn thấy những hiểm họa trong tương lai. Arrakis từng là một hành tinh sa mạc rộng lớn, nơi melange được sản xuất duy nhất, nhưng giờ chỉ còn vùng Sareer giữ lại dấu tích của sa mạc xưa. Leto độc quyền nắm giữ một kho gia vị khổng lồ, dùng nó để thưởng phạt các thế lực như Bene Gesserit và Guild, qua đó duy trì nền hòa bình cưỡng ép kéo dài hơn ba nghìn năm. Cơ thể ông đã hòa nhập gần như hoàn toàn với những sinh vật sandtrout, biến thành một dạng tiền giun dài khoảng bảy mét, được vận chuyển bằng cỗ xe hoàng gia do người Ixian chế tạo. Ông thừa nhận đã quan sát Siona trong cuộc chạy trốn nhưng cố ý không cứu cô, bởi thử thách và cái chết là những điều ông không muốn can thiệp tùy tiện. Cuối chương là cuộc đối thoại giữa Siona và cha cô, Moneo, khi cô còn ở tuổi thiếu niên và theo học tại trường Fish Speaker ở thành phố Festival, Onn. Siona chất vấn vì sao Moneo có thể phục vụ Leto lâu đến vậy trong khi nhiều người thân cận với hoàng đế đều chết. Moneo khăng khăng rằng Leto không trực tiếp giết ai, bởi chính con giun thần mới là kẻ sát nhân. Ông phân biệt Leto, vị hoàng đế, với con giun mà ông xem là hiện thân của Shai-Hulud, vị thần sa mạc của người Fremen. Siona bác bỏ cách giải thích ấy, cho rằng Leto và con giun đã trở thành một cơ thể thống nhất, đồng thời nhắc đến chín Duncan Idaho đã chết dưới triều đại ông. Moneo vẫn khẳng định hai thực thể là riêng biệt và thừa nhận rằng ông rời đi mỗi khi nhận ra con giun đang đến gần. Cuộc tranh luận phơi bày sự đối lập sâu sắc giữa thái độ phản kháng của Siona và lòng sùng kính đầy sợ hãi của Moneo đối với vị hoàng đế bất tử.